Recuperar un camión, autobús o maquinaria pesada inmovilizada ya es bastante difícil. Acceder a ese equipo puede ser aún más complicado cuando el vehículo está varado en terreno boscoso, blando, nevado u otras condiciones difíciles.
Las grúas convencionales ofrecen una gran potencia de tracción, pero su tamaño y accesibilidad pueden limitar las opciones de recuperación.
Para Daryl Sheltry, fundador de Ultra Built Mfg., ese desafío representó una oportunidad para desarrollar un sistema de recuperación más compacto y versátil.
En la actualidad, el fabricante con sede en Chickasha, Oklahoma, fabrica cajas de cabrestantes montadas en minicargadoras, equipadas con cabrestantes hidráulicos planetarios de recuperación BRADEN Serie TR.
Esta combinación proporciona una gran capacidad de tracción en lugares donde las grúas convencionales no pueden llegar ni operar con eficacia.
Sheltry acumuló 15 años de experiencia en remolque y rescate cuando comenzó a desarrollar una alternativa a los equipos de rescate convencionales.
En 2019, modificó una Chevrolet Suburban 4x4 con un sistema de cabrestante trasero para acceder a lugares de difícil acceso o poco prácticos para las grúas más grandes. Ese mismo año, diseñó un prototipo de accesorio para minicargadora que incorporaba una caja de cabrestante de accionamiento hidráulico.
El concepto era sencillo: combinar una máquina compacta y maniobrable con un cabrestante de recuperación de alta resistencia. Tras aproximadamente seis meses de perfeccionamiento, Sheltry solicitó su patente original, sentando así las bases de Ultra Built Mfg.
Sin depender exclusivamente de grandes grúas de remolque ni de maquinaria pesada adicional, la minicargadora, con su tamaño compacto y su tren de rodaje sobre orugas, ofrecía una alternativa práctica.
Sheltry describe el resultado como una grúa de remolque en un formato mucho más compacto. «Las grúas tradicionales siempre tienen problemas para recuperar objetos en lugares donde no podemos acceder a ellas», explica. «Normalmente terminábamos teniendo que llamar a una excavadora»
El accesorio del fabricante de la caja del cabrestante permite a los operadores desplazarse por terrenos difíciles mientras posicionan la caja del cabrestante para las operaciones de recuperación.
“Dondequiera que puedas colocar una minicargadora, puedes colocar la potencia de una grúa semirremolque, en un paquete de 20 pies en lugar de uno de 40 pies”, explica Sheltry. “Es una grúa semirremolque en formato compacto”
En el centro de los sistemas de recuperación de alta resistencia de Ultra Built se encuentran BRADEN Serie TR , diseñados para ofrecer una potencia de tracción fiable, una gran eficiencia operativa y aplicaciones de recuperación exigentes.
Las cajas de cabrestante HDRU20 y HDRU30 del fabricante incorporan los cabrestantes de recuperación BRADEN TR20 y TR30 , que proporcionan una fuerza de tracción nominal de la primera capa de 20.000 lb y 30.000 lb, respectivamente.
Para aplicaciones que requieren mayor flexibilidad de recuperación, el sistema ELITE-40/60 de Ultra Built incorpora dos cabrestantes BRADEN TR20 o TR30. Su diseño de doble brazo permite el funcionamiento independiente de cada cabrestante, lo que proporciona opciones adicionales para configurar la tracción desde múltiples direcciones.
En conjunto, estas configuraciones ofrecen a los operadores de remolque y recuperación diversas opciones para adaptar el equipo de cabrestante a las exigencias de su trabajo.
Las exigencias de las labores de rescate de gran envergadura van más allá de la fuerza de tracción bruta. La selección adecuada del equipo, el montaje, las condiciones del terreno y el funcionamiento dentro de los límites de capacidad son consideraciones esenciales para cada rescate.
Además, los operarios requieren un control fiable del cabrestante, una gestión eficaz de la cuerda y equipos diseñados para soportar un uso repetido en condiciones de campo difíciles.
El objetivo de Ultra Built es proporcionar a los operadores un accesorio de recuperación que combine una gran capacidad de tracción con un tamaño compacto. Recomiendan minicargadoras de orugas e incorporan una cuchilla agresiva con dientes de corte para ayudar a estabilizar la máquina durante el izado.
Los cabrestantes de la serie BRADEN TR incorporan un tren de engranajes planetarios de alta eficiencia diseñado para velocidades de línea rápidas y un funcionamiento continuo. Características como la lubricación por baño de aceite, los sellos de freno de uretano resistentes al desgaste, los tambores con rodamientos de bolas de baja fricción y los embragues de rueda libre manuales o neumáticos garantizan un rendimiento óptimo y una fácil mantenimiento.
Su configuración compacta y de bajo perfil también ofrece flexibilidad a los fabricantes que integran cabrestantes en equipos especializados.
Las cajas de cabrestante de Ultra Built también están diseñadas para funcionar con sistemas hidráulicos de caudal estándar, eliminando la necesidad de sistemas hidráulicos de alto caudal. Esto amplía la compatibilidad con las minicargadoras de orugas más comunes y respalda el enfoque de la empresa en equipos de recuperación prácticos y adaptables.
El fabricante también ha seguido perfeccionando sus equipos con una mejor visibilidad para el operador, protecciones adicionales y configuraciones de chasis que facilitan el acceso a los componentes y la entrada o salida de la cabina de la minicargadora.
A medida que Ultra Built ampliaba su gama de productos, la optimización de la integración de los cabrestantes se convirtió en una parte fundamental de la evolución del equipo. Gracias a la colaboración con BRADEN, se desarrolló una configuración de cabrestante especializada para adaptarse a las limitaciones de espacio de las cajas de cabrestantes compactas de Ultra Built sin comprometer el rendimiento de tracción requerido.
Sheltry afirma que la capacidad de respuesta y la disposición para adaptar el producto a su aplicación han sido especialmente valiosas. Para BRADEN, esta colaboración demuestra cómo las aportaciones del fabricante y los requisitos específicos de cada aplicación pueden influir en el diseño y la integración de una tecnología de cabrestantes ya probada.
Según Sheltry: “Los cabrestantes de la serie TR están personalizados para mis aplicaciones, adaptados a mis necesidades, en lugar de que yo tenga que cambiar algo”
Los cabrestantes compactos ofrecen otra opción para los operadores de remolque y rescate, especialmente cuando el terreno difícil, el acceso limitado o el posicionamiento complicado del vehículo hacen que el equipo de rescate convencional resulte poco práctico.
Para las empresas que disponen de minicargadoras de orugas adecuadas, estos implementos también pueden ampliar la versatilidad de los equipos existentes.
Para los fabricantes de equipos originales que desarrollan equipos de recuperación especializados, elegir el cabrestante adecuado implica más que solo la capacidad de tracción nominal. La integración del equipo, las configuraciones compatibles, la disponibilidad del producto, la experiencia técnica y la asistencia eficaz antes y después de la venta contribuyen al rendimiento a largo plazo del equipo y a las relaciones con el fabricante.
La colaboración de Ultra Built con BRADEN refleja estas consideraciones, combinando la tecnología probada de cabrestantes hidráulicos con un accesorio diseñado específicamente para aplicaciones de recuperación exigentes.
El concepto original de Sheltry se ha convertido en una línea de productos que atiende a operadores de recuperación que se enfrentan a muchos de los mismos desafíos que él encontró en el terreno. El interés de otros operadores le ayudó a convencerse de que su solución inicial tenía un mayor potencial.
“Alguien me preguntó si podía construirles uno”, dice. “Después de que eso sucediera tres o cuatro veces, pensé: ‘Probablemente sea una muy buena idea’”
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